George Burnett

[Tomland]

Znacie może jakieś książki lub artykuły dotyczące biografii a także opisujące podróż po Polsce, tego sławnego pisarza angielskiego, urodzonego ok. 1776 roku w Huntspill w Sumerset. Jedynie co mam w tej chwili to :

Burnett George, Obraz obecnego stanu Polski, tł. Marek Urbański ; wstęp i koment. do wyd. polskiego Sławomir Górzyński, Warszawa 2008.

[secesjonista]

Burnett sam opisał swój dziesięciomiesięczny pobyt w naszym kraju i trudno dopisać do tego coś jeszcze, własnej biografii się nie dochrapał bo i niewiele byłoby do napisania. Oczywiście jego "View of the Present State of Poland" jest dla nas cennym tekstem źródłowy a dla współczesnych mu Anglików był to ciekawy tekst przybliżający im nieco egzotyczny kraj, o którym nie mieli szerszych relacji napisanych przez Anglików - naocznych świadków. Przez jakieś sto lat mogli sięgać jedynie po relację Williama Coxa ("Travels into Poland, Russia, Sweden and Denmark") i właśnie relację Burnetta (o innych relacjach, por. A. Weichert "An annotated bibliography of printed British pre-20th century travel accounts of Poland", "Polish Anglosaxon Studies", T. 2, 1991).

Przesadą jest; wedle mnie; nazywanie go: "sławnym pisarzem", na swym koncie stricte literackim ma jedynie jedną pozycję, rzeczony "View of the Present...", reszta to tłumaczenia (prozy Johna Miltona)  i kompilacja krytycznoliteracka "Specimens of English Prose Writers, from the earliest times to the close of the seventeenth century...". "View..." spotkał się z życzliwym przyjęciem, ale bez przesadnych ochów i achów mogących dać podstawę by określić autora mianem "sławny". Na łamach "London Monthly Review" pochwalono go za lekkość stylu, prostotę narracji i dodano, że lektura tej książki jest zajęciem wysoce zadowalającym.

"The ingenuousness of the author secures to him the confidence of his readers, while the fairness of his narrative, the flow of his style, and the liberality and good sense which dsitnguish his remarks, render the perusal of his work highly gratifyig. We render this little volume very moderate justice when we state that it exceeds in interest and value many larger works penned under circumstances more auspicious".
/S.A. Allibone, J.F. Kirk "A critical dictionary of English literature and British and American authors, living and deceased, from the earliest accounts to the latter half of the nineteenth century. Containing over forty-six thousand articles (authors), with forty indexes of subjects", Philadelphia 1897, s. 299/

 

W kontekście jego "sławy" pisarskiej ciekawym jest, że John Gorton (jak mniemam chodzi o J. Gortona - z oxfordzkiego Wadham College, późniejszego asystenta kapelana East India Company, archidiakona Madrasu) w swym słowniku uznał, iż odzwierciedleniem jego talentu literackiego nie była relacja z Polski a... wstęp do książki Williama Fordyce'a Mavora, kapelana earla Dumfries, "Universal History, ancient and modern; from the Earliest Records of time to the General Peace of 1801":

"... and he also wrote the Preliminary Introduction to Dr Mavor's "Universal History", which is perhaps the best specimen of his talent".

/tegoż "A General Biographical Dictionary", New Edit. , Vol. I, London 1847/

 

Charles Lamb uważał (w okresie gdy Burnett ekscytował się koncepcją Pantisocracy), że ma on pewne ambicje literackie i trochę umiejętności, ale brakowało mu cierpliwości do cięzkiej pracy (: "He had literary ambitions and some ability, but little patience with hard work").

/por. W.F. Courtney "Young Charles Lamb, 1775-1802"/

 

Moją opinię co do jego sławy chyba podzielał i autor notki na anglojęzycznej Wikipedii poświęconej Huntspill, skoro jako: "notable person" nie wymienił Burnetta, a jedynie zawodnika krykieta. Nawet opracowania historii lokalnej Somerset niezbyt wiele miejsca poświęcają jego osobie. W wielotomowym opracowaniu zredagowanym przez Roberta Dunninga poświęcono mu jedynie lapidarne zdanie:

"George Burnett (1774-1811), follower of S. T. Coleridge, nonconformist pastor, army surgeon, and miscellaneous writer, was born in the parish".

/"A History of the County of Somerset", Vol. 8, "The Poldens and the Levels", ed. R. Dunning, publ. by Victoria County History of Somerset, London 2004/

 

 

Jakieś okruchy z jego biografii, czy omówienia jego twórczości można znaleźć w:

Z. Gołębiowska "Anglicy w Puławach na przełomie XVIII i XIX wieku", w: "Lublin i Lubelskie w dobie porozbiorowej.  Społeczna i gospodarcza aktywność społeczeństwa"  tejże "Angielskie wzorce i inspiracje w życiu dworu puławskiego  na przełomie  XVIII i XIX wieku", "Annales  Universitatis Mariae Curie-Skłodowska. Lublin-Polonia",  vol. XLVI/XLVII, 9, sectio F, 1991/1992

A. Weichert "Illuminating Encounters. The Polish  Visit of George Burnett, 1804-1805", "Polish-Anglosaxon  Studies",  vol.  1,  1987

T. Mayberry  "Coleridge and Wordsworth in the W. Country"

"Life and Correspondence of Robert Southey" ed. Ch.C. Southey

"Robert  Southey. The Story of his Life Written in his Letters" ed. J. Dennis

M.R. Adams "Two Minor Disciples of Pantisocracy", "ELH", Vol. 5, No 4, December 1938
B. Cottle "Robert Southey and Bristol", publ. Bristol Branch of the Historical Association the University of Bristol, 1980.